Aarde minder leefbaar dan gedacht
Gepubliceerd op dinsdag 02 september 2003
In hun zoektocht naar buitenaards leven, werd door astronomen altijd uitgekeken naar planeten die vergelijkbaar waren met de aarde. Nu blijkt echter dat de aarde een van de meest onbewoonbare plekken in het universum is.
Water
Een van de hoofdredenen voor het bewoonbaar zijn van een planeet, is het aanpassingsvermogen van de ondergrond met vloeibaar water. Het bevriezen en smelten van water is afhankelijk van seizoenen. Deze seizoenen worden weer bepaald door de rotatie van de planeet om de zon. Onderzoekers van Penn State University hebben aan de hand van schaalmodellen deze rotatie aangepast. De uitkomst: de aarde blijkt helemaal niet zo ideaal voor leven als werd aangenomen.
Schaalmodellen
Darren Williams en David Pollard van Penn State maakten gebruik van schaalmodellen die normaal gesproken worden gebruikt om klimaatsveranderingen zoals El Nio te voorspellen. Met het model zijn wetenschappers in staat te berekenen hoe het klimaat zou veranderen als de rotatie van de aarde om de zon een fractie zou veranderen. Oftewel, wat zijn de gevolgen als de polen en bijvoorbeeld het tropisch regenwoud meer of juist minder zonlicht krijgen. Hetzelfde systeem paste de wetenschappers toe op andere planeten.
Opmerkelijk
Het resultaat was opmerkelijk. Als de aarde onder een schuinere hoek om de zon heen zou draaien, zou de temperatuur op de polen stijgen en rond de evenaar afnemen. Grotere delen van de aarde zouden maanden lang zonder zonlicht zitten, andere zouden de nacht missen. De gemiddelde temperatuur zou stijgen. De wetenschappers hebben vervolgens berekend dat grotere klimaatsverschillen en een gemiddeld hogere temperatuur de mogelijkheid tot complex leven ten goede komen. Alleen al omdat er meer land vrijkomt door het gesmolten ijs.
Alleen op planeten die totaal geen of veel minder rotatie vertonen, bijvoorbeeld Venus dat geen seizoenen kent, is het kouder dan op aarde. De andere, volgens het schaalmodel onderzochte planeten, vormden allemaal een beter voedingsbodem voor leven.
Bronnen; Astronomy.com, Astrobiology Magazine
Dus de aarde is niet eens zo geschikt voor leven. Dus waarschijnlijk bestaan er planeten waar de condities waarschijnlijk zelfs beter zijn voor het ontstaan van leven.